30年代以前光化学是零散 不成系统的

  50年代 建立了光化学的定则：原子轨道理论，分子轨道理论，前线轨道理论产生→光化学定则：Stank-Einstein定律，Franck-Condon原理，自旋选择定则，Kasha规则等

  80年代飞秒，皮秒，脉冲光源， 脉冲激光技术 

  激光闪光光解技术——超快反应理解、分子动态过程的理解

  光化学建立在分子水平上——现代光化学

  20世纪末——以无机材料为主

  近十年——有机材料化学飞速发展

 

  目前光化学所涉及光的波长范围为100～1000nm即紫外至近红外波段。比紫外波长更短的电磁辐射（X射线和射线），所引起的光电离和化学变化属于辐射化学（radiochemistry）的范畴。而远红外波段的或波长更长的电磁波，其光子能量不足以引起化学变化，因此不属于光化学研究的范畴。一般来说，光化学有效的光的波长范围为100-1000nm，但由于受光窗材料和化学键能的限制，光化学中通常适用的光的波长范围为200-700nm，其中200nm是石英光窗材料的透射限。

 

  光化学反应中，分子吸收的光子所具有的能量与化学反应中分子的能量变化相匹配才能引起化学变化。光化学中适用的光，其具有的能量应足以使化学键断裂，此能量对应相应波长范围。

 

  光化学反应的活化主要是通过分子吸收一定波长的光来实现的，而热化学反应的活化主要是分子从环境中吸收热能而实现的。光化学反应受温度的影响小，有些反应可在接近0K时发生。

  光活化分子与热活化分子的电子分布及构型有很大不同，光激发态的分子实际上是基态分子的电子异构体。